BJ Penn: z brazylijskich mat do światowej historii Jiu Jitsu
Pierwsze lata w Brazylii
BJ Penn zbudował swoje Jiu Jitsu w Brazylii. Gdy przyjechał jako młody zawodnik, założył kimono i od razu wszedł w codzienny rytm Nova União, znanej wówczas z najsilniejszej drużyny wag lekkich na świecie. Trenując pod okiem Dedé Pederneirasa i dzieląc matę z takimi zawodnikami jak Leo Santos, Robson Moura i Vitor „Shaolin” Ribeiro, BJ rozwijał swoją grę w najtrudniejszy sposób: długie sesje, rundy bez przerwy i nieustanne szlifowanie techniki.
Droga do czarnego pasa, jakiej mało kto doświadczył
Jego wspinaczka po stopniach przeszła do historii Jiu Jitsu. Od białego do czarnego pasa doszedł w nieco ponad trzy lata. Sześć miesięcy do niebieskiego pod okiem Ralpha Gracie, około półtora roku do purpurowego, a gdy dołączył do Nova União, Dedé awansował go na brązowy po ośmiu miesiącach i na czarny osiem miesięcy później. Takie tempo jest możliwe tylko wtedy, gdy ktoś całkowicie oddaje się pracy na macie.
Przełomowy moment
Wszystko złożyło się w całość w 2000 roku, gdy BJ wygrał Mistrzostwa Świata IBJJF w kategorii czarnych pasów i jako pierwszy Amerykanin w historii zdobył ten tytuł. Ten moment zmienił sposób, w jaki świat postrzegał niebrazylijskich zawodników w Jiu Jitsu. Zawsze powtarzał, że Jiu Jitsu zmieniło jego życie, i nigdy nie przestał oddawać zasług Brazylii, Dedé, rodzinie Gracie i wszystkim, którzy pomogli rozwijać tę sztukę.
Jiu Jitsu w UFC
Na tym fundamencie BJ wprowadził Jiu Jitsu do UFC i napisał kolejny rozdział. Poddawał czołowych zawodników, zdobywał pasy, został mistrzem w dwóch kategoriach wagowych i zapracował na miejsce w Galerii Sław. Jego walki pokazały dokładnie, jak daleko może zajść Jiu Jitsu na najwyższym poziomie, gdy stosuje się je ze świadomością, presją i timingiem.
Dlaczego ta historia wciąż ma znaczenie
Dzisiejszy TBT przypomina o drodze, która otworzyła drzwi całemu pokoleniu. Widok uśmiechniętego dziś BJ Penna to wspomnienie wszystkiego, co zrobił dla Jiu Jitsu, dla MMA i dla społeczności, która wyrosła z brazylijskich mat i rozprzestrzeniła się na cały świat.