BJ Penn: dos tatamis do Brasil para a história mundial do Jiu Jitsu

Os primeiros tempos no Brasil

BJ Penn construiu o seu Jiu Jitsu no Brasil. Quando chegou, ainda jovem atleta, vestiu o kimono e entrou diretamente na rotina da Nova União, conhecida na altura por ter a equipa de pesos leves mais forte do mundo. A treinar com Dedé Pederneiras e a partilhar o tatami com nomes como Leo Santos, Robson Moura e Vitor “Shaolin” Ribeiro, BJ desenvolveu o seu jogo da forma mais dura: sessões longas, rounds sem parar e aperfeiçoamento técnico constante.

Uma subida à faixa-preta como poucos viram

A sua subida nas graduações ficou para a história do Jiu Jitsu. Passou de faixa-branca a faixa-preta em pouco mais de três anos. Seis meses até à faixa-azul com Ralph Gracie, cerca de ano e meio até à roxa e, quando entrou na Nova União, Dedé promoveu-o a faixa-castanha em oito meses e a faixa-preta oito meses depois. Um ritmo que só acontece quando alguém vive totalmente imerso no tatami.

O momento decisivo

Tudo se encaixou em 2000, quando BJ venceu o Mundial da IBJJF como faixa-preta e se tornou o primeiro americano de sempre a conquistar o título. Um momento que mudou a forma como o mundo via os atletas não brasileiros no Jiu Jitsu. Sempre disse que o Jiu Jitsu lhe mudou a vida e nunca deixou de dar crédito ao Brasil, a Dedé, à família Gracie e a todos os que ajudaram a fazer a arte avançar.

Levar o Jiu Jitsu ao UFC

Com essa base, BJ levou o Jiu Jitsu para o UFC e escreveu mais um capítulo. Finalizou atletas de topo, conquistou cinturões, tornou-se campeão em duas categorias e ganhou o seu lugar no Hall of Fame. Os seus combates mostraram exatamente até onde o Jiu Jitsu de alto nível pode ir quando aplicado com leitura, pressão e timing.

Porque é que esta história ainda importa

O TBT de hoje é uma lembrança de um caminho que abriu portas a toda uma geração. Ver BJ Penn sorrir hoje é recordar tudo o que fez pelo Jiu Jitsu, pelo MMA e pela comunidade que cresceu dos tatamis brasileiros para o resto do mundo.